Az utóbbi időkben egyre többet hallunk az acai berryről, az acai pálma terméséről. Ez a gyümölcs mára már az egyik legkeresettebb fogyást segítő, természetes értendkiegészítővé vált. Ezt az áfonyára emlékeztető gyümölcsöt a tökéletes gyümölcsnek is nevezik. Mégis mi az oka ennek? Mi lehet az acai berry titka?

Régen az amazonaszi őslakosok úgy tekintettek az acai pálmára, mint az élet fájára: tisztelték és nagy becsben tartották. Az acait évszázadokon át használták és termesztették, gyümölcsét pedig előszeretettel használták, mert rájöttek, hogy csodálatos hatásokkal rendelkezik. A bennszülöttek számára az acai gyümölcse, ez a kis bogyó volt az, amitől minden esetben egészségük javulását és a betegségek elmúlását remélték. Emellett akkor is fogyasztották, mikor harcba indultak, mert azt tapasztalták, hogy a bogyóból készült ital varázserővel rendelkezik. És valóban: erejük és állóképességük megnőtt a gyümölcs hatására, mely sokszor jelentette a győzelmet. Mágikus erőt tulajdonítottak ennek a bogyónak, mivel nemcsak a harcban, de az ágyban is megsegítette őket: az italtól szexuális vágyuk fokozódott és nőtt a teljesítőképességük is.

Később a kutatók is eljutottak az amazonasi emberekhez. Felfigyeltek arra, hogy ezek az őslakosok minden áldott nap rengeteg időt töltenek a tűző napon, azonban ez bőrükön nem látszik meg: időskorukra sem ráncosodnak meg. És idős koruk ellenére is rendkívüli vitalitással rendelkeznek. És talán nem meglepő, hogy egyetlen rákos beteget sem találtak az őslakosok között. E meglepő eredményeknek köszönhetően az orvosok vizsgálni kezdték e népcsoport életmódját, étrendját és szokásait és arra jöttek rá, hogy az cai pálma gyümölcse az egyetlen olyan élelmiszer, ami eltér a hasonló törzsek táplálékaitól. Ezután a kutatók szeme erre a gyümölcsre irányult és 2004 óta folyamatosan vizsgálták az acai pálma termését. Megállapították, hogy a gyümölcs gazdag tápanyagforrásként bizonyul, rengeteg aminosav, zsírsav, vitamin, ásványi anyag, nyomelem található benne, ezenkívül a világon talán az egyik legjobb tápanyagforrás is. Vagyis az ősemberek e gyümölcs segítségével őrzik meg egészségüket, fiatalságukat és erejüket. A bogyó hatékonyan véd a szabadgyökök károsító hatása ellen is, de a normális koleszterinszint fenntartásában is fontos szerepet játszik. Az őslakosok immunrendszerének erőssége is az acai berrynek köszönhető. De a gyümölcs hozzájárul a memória, a koncentrácxiós képesség javulásához is.

Az acai pálma az Euterpe nemzetség egy faja melyet kifejezetten gyümölcséért termesztenek. Nevének eredete portugál, az acai annyit jelent, mint a gyümölcs, amely sír. A gyümölcs iránti kereslet az utóbbi években igencsak megnövekedett és mára már elsősorban a gyümölcse miatt értékes ez a fa. A fának 8 faja őshonos Közép- és Dél-Amerikában, Belizétől Brazíliáig és Peruig, főként mocsaras területeken és ártereken találunk rájuk. Az acai igen magasra megnő: elérheti a 15-30 méteres magasságot és szárnyas levelei akár 3 méter hosszúra is megnőhetnek.

Az acai pálma tehát hatalmas és karcsú fa. Az amazóniai őserdőben őshonos fa virágai barnásak vagy lila színűek. A növény igen hasznos a nagy mennyiségű, gömbölyded bogyómennyisége miatt. Ezek a kis bogyók pedig hihetetlenül gazdagok tápanyagban. Egy-egy bogyó általában 1 cm-es átmérőjű, fajtától függően bíbor vagy sötétzöld színben pompázik. 1 fürtön akár 500-900 szem is lehet, így egy-egy fürt akár elérheti a 6 kilogrammot is. A gyümölcsöt az esőerdő állatai, madarai, rágcsálói is előszeretettel fogyasztják. A termés külsőleg nagyon hasonlít az áfonyához vagy a szőlőhöz is. Ebben a lila üveggolyóban létfontosságú zsírsavak, vitaminok, aminosavak, növényi szterinek és ásványi anyagok valamint nyomelemek bújnak meg. De a legjobb antioxidánsnak is tartják, mivel antioxidáns tartalma többszöröse a nálunk ismert áfonyáénak. Ezekben a bogyókban található a legmagasabb mikrotápanyag mennyiség. Talán hihetetlen, de több ezer ismert és még több ismeretlen mikrotápanyagot tartalmaz.

Sajnos ezek a fák is nagy veszélyben vannak, mivel az emberek folyamatosan megölik ezeket a pálmákat. Ennek oka, hogy ha kivágják az ún. pálma szívét, ami egy értékes és különleges salátaösszetevő, akkor a növény bizonyosan elpusztul és nem terem többé értékes gyümölcséből. Ezért több szervezet is összefogott, hogy megmentse a fákat az orvvadászok éles késeitől.